顾卿之回府已有小半月，素霄阁也改修完毕。
这一日，天气晴好。一大早，顾夫人便给素霄阁的所有人送来新衣衫。顾卿之换上一身妃色银霓绡纱裙，柳叶眉悠远，惊鹄髻高耸，眉间点着芙蓉花钿，髻上戴着玲珑滚玉华胜。陌尘着了一身莲青色华菱襦裙，蓁蓁换上了一套粉霞桃花襦裙，一朱一碧，相得益彰。
午后，登门道贺的人愈发多了起来。亏得沛国公府府邸大，又从里到外粉饰一新。顾夫人虽然身体一直不大好，但顾卿之回府几日，想是心情宽慰，脸色竟红润了许多。
道贺的大人们多在前厅与沛国公和顾尚书说话，他们的家眷都在后院赏花观景。顾夫人身体不好，只能坐在庭中陪着，倒是二夫人冯氏前前后后的张罗着招呼客人。
庭中虽花开满园，缤纷香甜，但顾卿之甚是无聊。此宴为她而设，她反倒不好偷偷开溜，干坐着发呆。陌尘和水芝站在她的身后，蓁蓁在她身旁扇着玉骨纨扇，一双眼睛溜溜直转，也不知道看到了什么有趣的玩意儿。
倏忽，一个身影挡在了顾卿之的面前，玉涡色累珠曳地裙衬得她更加清瘦高挑。顾卿之抬头望着她，只觉得眼前这个女子气度非凡，风姿楚楚。
“邱小姐。”水芝连忙行礼。
顾卿之一听，面前的女子就是二哥顾斐之倾慕的邱家小姐邱慕文，忙起身致礼：“邱姐姐有礼了。”
邱慕文回礼并扶起顾卿之与她一同坐下，说道：“我常听斐之提起你，今日终于得见妹妹了。”
顾卿之浅笑，只觉与邱慕文倍加亲切，回说：“二哥却从未跟我提起过姐姐。倒不是二哥吝啬，而是怕我知晓了姐姐天仙般的人物，自惭形秽。”
“都说妹妹巧言善辩，今日倒是见识了。”邱慕文拉着顾卿之的手说道。
“哪里是巧言善辩，该是伶牙俐齿才对。”忽一人打断她俩的说话，顺便伸手在顾卿之的脸上轻捏了一下，顾卿之抬头，正是二哥顾斐之。
“好姐姐，你瞧瞧，这哪里是亲哥哥呀？”顾卿之躲在邱慕文怀里偷笑。
“你怎么过来了，不是在前厅陪着客吗？”邱慕文问道。
“有爷爷和爹爹在，我自然是能偷闲便偷闲，何况这丫头古灵精怪，只怕你着了她的道。”顾斐之边说边从几案上拿了一个果子吃。
“二哥这话说的也忒不中听了。以前是我一人欺负你，以后呀……”顾卿之望望身旁的邱慕文，笑道，“可有两个咯！”
众人正笑成一团，听见有人传唤：“长宁公主到——”
庭中顿时鸦雀无声，顾夫人和二夫人冯氏赶忙上前迎接，其他的夫人小姐也紧随其后，众人皆跪拜道：“拜见长宁公主！”
顾卿之朝蓁蓁望去，蓁蓁会意，悄悄地凑到顾卿之耳边说道：“长宁公主卓琬是姜皇后所出。皇后娘娘共有三子一女，所以对这个独女格外疼惜。而皇上最宠爱的除了长女永安公主卓瑜，便是这个长宁公主了，连最小的琼华公主都比不上。”
顾卿之满意地拍了拍蓁蓁的手背。她先前嘱咐蓁蓁去打听这些事，看来蓁蓁确实下了些苦功夫。
“顾夫人快请起！”长宁公主忙命人扶起顾夫人和二夫人冯氏。
“我贪玩好动，爱凑热闹。听闻沛国公府今日大摆筵席，便央着母后放我出宫。顾夫人和众位夫人小姐各自随意，可别为着我，拘谨了自己，反倒不痛快了。”长宁公主甚是和趣，面容生的也是明艳俊丽，一身蕊红色如意柔绢缎裳，衬地她更是明珠生晕，腰间还挂着一个长竹筒，倒是平添俏皮。而长宁公主身后那个身着蜜合色藕丝罗绸的，正是被皇后从庆州直接带进宫中的宋月桐。
“敢问哪个是顾四小姐？”长宁公主张望着问道。
顾卿之忽然见到宋月桐，已是喜不自胜，听到长宁公主召见，忙上前跪下，拜道：“臣女顾卿之拜见公主殿下。”
“快起来快起来！让我瞧瞧！”长宁公主一把拉起顾卿之，左顾右看，又来来回回绕了两圈，上上下下仔细打量。
“公主瞧什么呢？”宋月桐也上前问道。
“嗯，嗯，不错不错，果然不错！”长宁公主点头赞道。
“公主殿下，什么不错？”宋月桐好奇。
“长得不错，打扮得也不错，心性更是不错。”长宁公主话音刚落，便拉着顾卿之往偏阁跑去，吓得宋月桐和一众侍女丫鬟立刻跟上。
“你们都别跟着！”长宁公主立在偏阁外，大声使唤。陌尘蓁蓁等，愣在原地，直望着顾卿之。见顾卿之微微点头，便不再上前。
长宁公主领着顾卿之进了偏阁，关上门来。顾卿之不知长宁公主为何如此，只好默不作声地望着她。
长宁公主见无人跟来，将身侧挂着的竹筒取下，递到了顾卿之的面前晃了晃。
“这是何物？”顾卿之边说着边接过长宁公主递过来的竹筒，打开盖子，里面滑出了一幅卷轴。
“这是故人相赠，你且打开看看。”长宁公主神秘地说道。
顾卿之放下竹筒，缓缓打开卷轴。卷轴净白轻薄，密而紧致，顾卿之一眼便认出是一品斋的“月出皎”。画卷还夹着淡淡的墨香，像是新作好的一幅画。
待卷轴全部打开，呈现出的竟是一幅猛虎下山图。
虽没有落款，没有题字，但顾卿之一下便猜出是何人所作。
长宁公主直盯着顾卿之的脸，看到脸色没有太多表情，似乎也不是很欢欣的样子，便问道：“这是我一个朋友所作，顾四小姐可识得？”
顾卿之浅笑，故作恍然大悟：“原来公主殿下是严公子的至交好友呀。”
“呀！你当真认出他来了。难怪他说，只要把画给你，无需落款，你便能猜出他是谁。”长宁公主拍手跳起说道。
“这幅猛虎下山图，笔触细腻，墨色鲜艳，老虎画的更是威风凛凛，栩栩如生！”顾卿之夸赞。
“那是自然，这画卷用的是一品斋的‘月出皎’，画笔用的是一品斋的紫毫笔，墨用的是一品斋的松烟墨，砚台嘛……”长宁公主笑得弯了腰，接着道，“砚台用的可是严公子最心爱的驰马枣心砚呢！”
顾卿之也跟着笑起来，心头却已掠过数个念头。
长宁公主见顾卿之不说话，又问道：“你不喜欢这画吗？”
顾卿之将画轴卷了起来，重新装回竹筒中，回道：“喜欢的不得了！烦劳公主殿下替我谢谢……”说着，顾卿之屈膝低首，言道，“请殿下替臣女谢过景王殿下！”
这下换成长宁公主惊叹了，她拉起顾卿之，疑惑至极，摇着她的手臂，直问：“你如何知道他是我四哥？嗯，我是说，你如何知道严公子就是景王呢？”
顾卿之笑着：“公主殿下常年都待在宫里，哪里会认得宫外的其他男子，而那严公子自称姓严，我虽孤陋寡闻，但景王殿下的大名还是如雷贯耳的。再则，严公子的年龄打扮学识谈吐都和景王殿下的身份相符，更何况，他的眉宇之间，和公主殿下有上几分相似之处。”
“难怪人人都夸你聪慧，母后从庆州回来，更是对你赞不绝口，连父皇啊，都知道你的事了。”长宁公主瞬时对顾卿之崇拜起来。
“让殿下见笑了。”顾卿之说道。
“你既然已猜出是我四哥送给你的画，你可得好好珍藏，否则我四哥怪罪下来，我可担待不起。”长宁公主玩笑般的说道。
“自是要好好供奉，每日焚香祝祷。”顾卿之回答，惹得长宁公主大笑。
“还请公主殿下代臣女谢过景王殿下。”顾卿之换了恭敬的语气。
“无妨，举手之劳，何足挂齿。”长宁公主回道。
顾卿之虽与长宁公主初次见面，但觉得她甚是可爱，又帮自己递画，心下很是感激，打开偏阁大门，将竹筒交给水芝，说道：“把这竹筒里的画交给凌波，嘱咐她挂在画室正中。仔细些，千万别弄坏了。”
长宁公主见顾卿之小心翼翼叮嘱下人爱惜画卷，心中甚是满意，得意地说道：“弄坏了也没事，我让他再给你画一幅！”
水芝接过顾卿之手中的竹筒，这时，宋月桐也走上前来，笑问：“公主殿下和卿之说什么呢？神神秘秘的，生怕旁人听见。”
“这个嘛，不可说，不可说。”长宁公主笑着绕着她俩转了个圈，跑到远处叫道，“顾卿之，这可是我们俩的秘密，不准对旁人说！”说完便跑开了，一群侍女又跟着撵了过去。
“快去跟着公主殿下，切莫摔着碰着了！”顾卿之赶忙吩咐。
“没事，殿下就是这个性子。今日来的小姐，殿下大都认得，她定是去寻自己的好友去了。”宋月桐瞧着顾卿之着急的模样说道。
“宋小姐，真是许久未见，你要是不去陪长宁公主殿下，能否屈尊陪我这个闲人闲聊片刻？”顾卿之笑着问宋月桐。
“死丫头，这才回府几日，性子愈发漫散了。”宋月桐故嗔。
顾卿之大笑，吩咐侍女丫鬟还在门外候着，携了宋月桐的手臂，一同踏进偏阁。（未完待续）