走了好大一段路，终于雇到了一辆马车。
顾卿之走了许久的路，又在地上蹲了一会儿，这时候的腿脚仿佛不是自己的了。
夜晚的嘉宁官道上，只有哒哒的马蹄声。二人坐在马车中，卓珩闭着眼睛不说话，而顾卿之只是默然地望着他，不知道心中在想些什么。
蓦地，马车颠了一下，卓珩睁开眼睛，正好望见了对面的顾卿之，见她看着自己，也不在意，突然发问：“你心中可有属意的人？”
顾卿之见他这么直截了当地问，没有说话。
“你别怪我唐突，以你现在在嘉宁城中的名气，只怕上门说亲的，要把你家的门槛踏坏了。既然可以选择，就要挑一个最好的。”卓珩说道。
“殿下可有什么好的推荐？”顾卿之漫不经心地问了句。
“你这样出众的人，皇室子弟，绝不会轻易放过你的。”卓珩说着又停下来，望着她。
“我们就该是你们这些天胄皇族随意取舍的玩物吗？”顾卿之有些不满。
“我知道你愤愤不平，可是我说的都是大实话。你与其想着这些有的没的，还不如好好琢磨琢磨未来的出路。趁现在尚可选择，挑一个稍微说的过去的。”卓珩说道。
“稍微说的过去的？比方说？昭王殿下您吗？”顾卿之略带讥讽。
“我，你就别想了。我心属瑶儿，非她不娶。嗯，太子非良配，你要慎重。”卓珩说到最后一句时，语气很是正经。
“不让我考虑你，那你就不用替我操心了，我总不会委屈了自己的。不过……”顾卿之犹豫了一下，还是说道，“你的心思我知道，但凡你存着一点僭越之心非分之想，就趁早打消娶云瑶公主的念头。”
卓珩双目凛然，然后说道：“你这话我母妃也说过。只不过，她不仅不让我娶云瑶，还不准我动那个心思。”
“淑妃娘娘是为了你们好。她在风雨飘摇的申宫生下来，又在云谲波诡的平宫活下去，她比谁都知道，这样安稳一生的可贵。她这辈子最在乎的就是你和宜王殿下，自然不希望你们卷入到纷争之中。”顾卿之说道。
“我既生在帝王家，这些事情不是我想避开就能避得掉的。”卓珩低头，自嘲地笑了笑，“罢了，我与你说这些做什么。”
“你真的执意要娶她吗？”
卓珩许是不知道如何回答，索性继续闭上了眼睛。
马蹄踏着月光，一路徐徐行来。
还未行至，就望见沛国公府门外来来回回一群人，顾昱之焦急地蹿来蹿去，见到有马车行来，连忙冲了上去。
顾昱之是见过卓珩的，见他从马车上下来，吃了一惊，忙跪下行礼。而后见到顾卿之安然无恙地出来，终于舒了口气，说道：“姐姐，你可回来了！我们都快急死了！二哥还带着护院找你去了！”
“行了，人已经回来了，不用担心了！”卓珩让众人起身，又对顾卿之说道，“你今日走了不少路，让丫头弄些热水，泡泡脚舒缓，早些休息吧。”
“多谢殿下。”顾卿之躬身行礼道。
卓珩也没跟其他人多说些什么，转身便上了马车走了。
顾卿之的腿脚又麻又酸，几乎都站不住了。顾昱之见状赶紧上前扶住她，问道：“姐姐，怎么是昭王殿下送你回来的？”
顾卿之不想多说，便没搭理他，忽而想起蓁蓁和杨极，赶忙问道：“蓁蓁呢？是不是和杨极先回来了？”
“是，不过被二娘罚跪在素霄阁的院中。”顾昱之悄悄地说道。
“怎么二娘插手起我院中的事了？”顾卿之疑惑道。
“也不算是二娘，罚跪是爹爹的意思。”顾昱之又道。
“怎么又扯上爹了？爹他从来不管家中这些鸡毛蒜皮的小事的。究竟怎么回事，你好好说话！”顾卿之有些着急。
“也没什么大事，晚上三姐去找你，发现你不在，便告诉了娘。娘问了蓁蓁和杨极，他二人一句话都不肯说，娘便让二哥带些人去寻你，想大事化小的，可二娘知道了，偏偏不依，跑去爹那儿告状，还说，是姐姐你说的，府中下人漫散懒惰，要好好管治。于是，爹就罚蓁蓁和杨极跪在院中，一天不准吃东西。”顾昱之匆匆忙忙说完。
“她倒真是会借题发挥！走，去看看她还能耍些什么威风！”顾卿之边与顾昱之说着话，边往素霄阁的方向走去。
素霄阁的一众下人都跪在院中，院前放着三把椅子，坐的正是顾怀启、顾夫人和冯氏，而顾若华也站在冯氏身边，冷眼地望着底下的人。
听到响动，陌尘抬起头，看见顾卿之激动地叫道：“小姐，你可回来了！”
顾卿之随声望过去，陌尘跪在地上，其他的人也跪在地上，可是没有瞧见蓁蓁和杨极。顾卿之环顾四周，终于在枯焦的海棠树边找到了瘫在地上的蓁蓁和杨极。
顾卿之忙上前去，杨极倒还好，伏在地上，可是蓁蓁已经蜷成一团。顾卿之轻碰她一下，她便疼得直哆嗦。掀开她的衣袖，手臂上都是一道一道的鞭痕，连脖子边也有。
“陌尘！”顾卿之叫道，陌尘忙起身小跑到她身边。
“带蓁蓁回房，请个大夫来看看。”顾卿之把蓁蓁交给陌尘。
“卿之，这个丫头犯了错，你就这么护着她？你让府中其他的下人怎么看？你让夫人怎么从严治家？”冯氏站起来大声问道。
“有错当然要罚，否则如何服众？”顾卿之跨过清泉，走到顾怀启面前，忍着腿脚的酸痛，提衫跪了下来，道，“请问爹，如果没有犯错，无端把人打的遍体鳞伤，又怎么说？”
“怎么叫无端呢？他二人跟着你出去，却把你一个人丢在外面，难道还不算有错吗？要是你有个什么三长两短，他们如何交差？”
“我带着蓁蓁和杨极去了西市，偶遇昭王殿下。因我穿着男装，殿下便邀我同游，打发他二人先回府，并嘱咐他们不要乱说话。他们回来之后谨记昭王殿下的话，不敢吐露一字。难道这样也算犯错？”顾卿之回答。
“昭王？你和昭王殿下同游？”顾若华一听，上前质问，“胡说八道！昭王殿下如何认得你，又怎么会与你同游？”
“如何不行？就是昭王殿下送姐姐回府的，刚刚在门外，大伙儿都瞧见了！”顾昱之站在旁边插话道。
“殿下呢？可还在门外？”顾怀启听到昭王送顾卿之回来的，忙站起身问道。
“殿下已经回去了。”顾卿之回着顾怀启的话，又记起宋月桐曾经说过，顾若华倾慕卓珩，便说道，“我与昭王殿下如何相识的，就不劳姐姐挂心了。但既是殿下吩咐蓁蓁和杨极不许乱说的，敢问二娘和姐姐，这是否也算过错？是否要我去请殿下回来，当面对质？”
见顾卿之搬出昭王这面大旗，冯氏不好再说什么，只能作罢。而旁边的顾若华，脸色明显难看了许多。
“既然如此，那就算了。”顾怀启说完，准备出去，却又被顾卿之拦住。
“爹既然这样说了，我院中的人也不能白白挨打吧？”
“你一个未出阁的姑娘家，大晚上的跑出去，他们也没拦下你，虽然惩罚重了些，但也是他们应得的。这样吧，我会叫人来给他们看看伤，你也别多说了。”顾夫人见顾怀启脸色不好，暗暗相劝。
“治家从严，赏罚自然要分明，请爹娘赏赐蓁蓁和杨极，嘉奖他们尽忠职守！”顾卿之执意如此。
“你，你！你瞧瞧你，一个大家闺秀，穿成这样！好，你要赏罚分明！我就赏他们两个一人十贯钱，你，给我待在家里，没我同意，不许出门！”顾怀启气得指着顾卿之骂道。
“多谢爹爹！”顾卿之说完拜伏在地，磕了个头。
顾怀启见她如此倔强，拂袖而出。冯氏没捡到便宜，无趣地走了，顾若华还想说什么，但冯氏不停催促她，也只好跟着出了素霄阁。
“起来吧。”顾夫人走近顾卿之身边，说道。
玉茗忙上前搀起伏在地上的顾卿之，她连站都站不稳了。
“怎么不知道见好就收，非得跟你爹对着干？”顾夫人又心疼又恼火。
“娘请回去吧。爹爹现在正在气头上，您要多关心我一句，说不定他会迁怒您。我没事儿，不就是禁足嘛，我在念安寺十几年都待下来了，何况一个沛国公府呢。”顾卿之劝道。
“你呀！让我怎么说你好！你们赶紧扶小姐进去，好好伺候。”顾夫人吩咐了阁中下人，便也回去了。
见顾夫人出去了，顾卿之忙吩咐请大夫来给蓁蓁和杨极看伤，又让陌尘陪着自己回房中换了件干净的衣衫。
“小姐，其实刚刚老爷说算了的时候，你又何故非帮蓁蓁和杨极讨赏，反而惹得老爷大发雷霆。”陌尘问道。
“我这么做，倒不是给爹看的，是做给冯氏瞧的。我就得让她知道，我顾卿之说一不二。我在这个家中，如果连话都说不上，以后还能为自己争取什么呢？再则，也是给杨极、蓁蓁和阁中其他的侍婢和护院看的，我是个能护得住他们的主子，只要他们尽心尽力的服侍我，安安分分地做好该做的事，我自然是不会亏待他们的。”顾卿之回道。
“小姐深谋远虑。”陌尘说道。
“哎，还是连累了蓁蓁白挨了一顿打。走吧，陪我去瞧瞧她。”顾卿之说着起身，和陌尘同去了蓁蓁房中。（未完待续）