半个时辰过后，山下众人逐渐散尽，亓恪道缓缓起身，迈开跪得发麻的腿脚就要往山上走。
“不去拜祭吗？”苏卿雪急声唤，秀眉微蹙，忧心忡忡，见他停住脚步赶忙补充:“无论如何，太爷总归是惦念你的呀！”
听得最后一句，亓恪道鼻尖猛然泛酸，他死死咬住下唇，良久，转身闷言道:“好，咱们这就下去祭拜爷爷。”
苏卿雪高高悬起的心脏瞬间稳稳落回肚里，怕只怕亓恪道始终不肯直面爷爷抱憾而终的心结，现在他既已答应拜祭，问题也就算不得太大。
于是两人前后相随，不多时便来到新坟跟前，四周已被清扫得干干净净，全然看不出几十号人停留过的痕迹，山风呜咽，兜兜转转，备显凄凉。
“爷爷……”亓恪道低低地唤，扑通跪下，伸出发颤的手指去触碑上亓尚德三字，一遍遍描摹，目光中满是眷恋。
死者为大，苏卿雪随之行礼，耳听他对爷爷泣不成声的诉说，只觉正空日头格外毒辣，直晒得人两眼发昏。可别出事啊，眯眼躲过阳光，她暗自思忖，亓恪道的体质实在令人担忧。
谁知一语成谶，眼见亓恪道再次倒地，苏卿雪惊得目瞪口呆，只差朝自个儿脸上狠抽，这要命的乌鸦嘴！该怎么办？她问自己，掐人中，泼凉水，抑或是人工呼吸？
一筹莫展之际，苍老的声音骤然响起:“莫要乱动！”
苏卿雪下意识收回伸向亓恪道的爪子，大脑飞速运转，太乙天尊？不对，这声音太过老气，难道是……亓家爷爷？此猜想一出，顿觉遍体生寒，她艰难地咽下一口唾沫，闭上眼睛颤声解释:“太爷，我这是在救二少爷……”
刘洪主动要求留下善后，收拾罢蓦地发现坟边跪地痛哭的二少爷，惊骇不已，自是躲于暗处静静观望，见其昏倒这才上前。谁知竟被一旁的小姑娘当成太爷，吓得他赶忙拽过她一齐叩首谢罪，礼数做足这才凝神去瞧亓恪道。
苏卿雪稀里糊涂磕过头，确认眼前鬓发苍苍的老者乃是活人，心神稍定，紧揪衣角吞吞吐吐地道歉:“方才，对……对不住您！”
“无妨。”刘洪头也不抬，大手一挥，口中吩咐:“二少爷这般可不行，你且去路口寻车夫来，好送他回府医治。”
苏卿雪本要照他说的去办，猛然想起方爹爹关于府中有人要害亓恪道的叮嘱，再细瞧眼前忙忙碌碌的老人，疑窦丛生，只觉实不可信。
“你怎的还不走？”小心将亓恪道放平躺好，瞥见小姑娘仍未挪步，刘洪眼珠一轮极不耐烦地怒喝。
苏卿雪下意识退后几步，望望不省人事的亓恪道，银牙一咬脆声回答:“这里荒郊野岭的不大安全，我得好生守护少爷，抽不开身。您若真想帮忙，烦请自个儿走一躺，卿雪感激不尽。”
原来如此，小姑娘还挺心细！刘洪暗自称赞，二话不说，起身迈开大步去叫车夫。
苏卿雪见他就范，心中直犯嘀咕，莫非老人家并无恶意？奈何话已出口，覆水难收，只得铆足劲儿预备在回府途中挽救形象。奇怪的是，爬进马车，自己还未开口，对面的老者便主动搭话，同之前冷若冰霜的模样简直判若两人。如此这般，她虽有疑虑，却也乐得自在。
不多时，马车驶进乌衣巷尽头的亓府，尔后依刘洪的吩咐直奔凤归苑而去。还未及停稳，苏卿雪便轻巧跳下，唤来好几个丫鬟小厮前来帮忙。
刘洪只当她利落能干，心头的赞许又多几分，谁知待自己将二少爷交与大夫人出来，小姑娘已然不见踪影，又闻老爷召唤，只得放下寻她的心思，匆匆忙忙赶往大院。
亓长歌人在书房，他已褪去丧服，身着素色长袍，左腕佩戴黑纱，负手而立，面色阴沉，见刘洪进来，轻哼一声，微恼道:“刘叔可知逆子是我昨日才赶出去的？”
果真是因为此事，刘洪暗叹，几步上前不慌不忙答:“刘洪知道。”
“知道还敢将他带回来！”见他平静的模样，亓长歌怒气直冲脑门，抬手一指凤归苑所在的方向吼得咬牙切齿。
刘洪不为所动，敛眉将发现亓恪道的经过娓娓道来，亓长歌听罢死死盯住他的双眼，颤声发问:“刘叔所言可都属实？”
“敢以性命担保。”刘洪作势下跪，回答得斩钉截铁。亓长歌大吃一惊，赶忙弯腰将他扶起，喟然长叹，来回踱步，终是深信不疑。
人谁无过，过而能改，善莫大焉！他喃喃，提起长袍疾步奔向凤归苑。
冤家宜解不宜结，更遑论父子？再说二少爷墓前痛哭流涕的模样，断然是伪装不来的伤心难当。刘洪咧嘴而笑，心满意足地抬脚返回住处。
彼时苏卿雪正一脸茫然地躲在大院外头的树荫底下乘凉。见识过南凤归撒泼的本事，再加上自己诱拐二少爷离府的罪名，她决意远离凤归苑。本打算投奔方爹爹，谁知亓府庭院幽深，几圈过后竟是彻底迷路，无奈之下，只得先找棵大树稍作休整。
于是，晃晃悠悠走出大院的刘洪只一眼便望见树下神色恹恹的苏卿雪，心中大喜，不及上前便挥臂高呼:“小姑娘原来在这里！”
苏卿雪被他的热情吓得微怔，反应过来赶忙涩声招呼道:“刘爷爷好！”通过马车里的一番交谈她知晓老人姓刘名洪，原是亓府的大管家，因年事渐高这才离职，如今仍旧住在府里，备受众人尊敬。虽然不大明白刘洪对自己的好感从何而来，但老人家和和气气，相处起来倒也愉快。
品尝出日头的毒辣，刘洪不自觉挤进树荫，花白的发丝在阳光下银光灿灿，他抬手搭作凉棚四下一望，转向苏卿雪笑盈盈地开口:“小姑娘，天儿热得发慌，待在这里作甚，瞧你的模样，也不像等人哇！”
“刘爷爷说得对，我的确不是等人，而是……”苏卿雪答，顿过一顿，极其不好意思地捋顺糟乱的刘海继续道:“而是想找爹爹，结果……迷路了。”
迷路？刘洪乐不可支，仰头大笑，下巴来回打晃，虚划出一道道不甚规则的弧线。苏卿雪倍感尴尬，这老爷爷，简直太不注重形象，她愤愤。
“我和爹爹昨日才从南京赶回府里，不熟悉很正常。”听见小姑娘不服气的嘟囔，刘洪勉强止住笑，惊讶道:“南京……你爹爹是？”
“我姓方。”苏卿雪答，双眸明亮。
原来是方呈宇的女儿，刘洪彻底停住笑，大手一挥正色道:“走，爷爷这就带你去见爹爹！”
苏卿雪赶忙心花怒放地跟上，刘洪领她一步步走，进入一条幽深僻静的小巷，蓦地停住脚步，转过身子面向她严肃道:“卿雪，爷爷问几个问题，关乎到二少爷的名誉，请你务必如实回答。”
吃过一惊，苏卿雪紧紧扶住冰凉的石壁，瞧他不像开玩笑的模样，自是怔怔点头。
“好。”刘洪展开笑容，恢复和善的模样。
关于二少爷的迟到，刘洪实在有太深的疑问，电报分明早已发出，为何偏要等收到第二封电报才堪堪赶回？流连烟花之地，这样的理由或许可以糊弄住被五姨太迷得神魂颠倒的老爷，却全然骗不过眼见二少爷长大的自己。
今晨他也曾就此事问过方呈宇，可他支支吾吾愣是道不出个所以然，于是就只剩下其女方卿雪这一条线索，原本还惆怅不知何处去寻，谁曾想竟然就是眼前这个小姑娘，当真得来全不费工夫……
苏卿雪见刘洪一声好字过后便只管发愣，再无下文，不由心生忐忑，正打算趁机溜走，却被人一把钳住手臂，抬头正对上他意味深长的目光，吓得她赶忙咧嘴讨好一笑，活生生比哭还要难看上几分。
刘洪并未计较，终于开口询问:“你在二少爷身边几年？”
“五年。”苏卿雪战战兢兢地回答，暗自庆幸她还存有原主的记忆。
“五年来觉得二少爷如何？”
“少爷很好，与人为善，待谁都是彬彬有礼的模样。”
刘洪似乎很满意这个中肯的答案，露出笑颜，压低声音继续问:“二少爷近来可有什么不好的……毛病？”
“毛病，身体不好总生病算不算毛病？”苏卿雪歪头，苦思冥想。
“这个不算！”刘洪摆手，面皮猛然发烫，吞吞吐吐道:“爷爷指的是生活作风方面的……就是……逛……逛……”
苏卿雪瞬间领悟，可这些事情她一个小丫鬟也无从知晓，只得如蚊呐般低声回答:“这个，我不知道的，您可以去问问爹爹……”
“小姑娘，实话说吧，我还真就问过你爹爹，可他嘟嘟囔囔始终不肯给个准信，爷爷这才想起问你的……”刘洪复又唤苏卿雪为小姑娘，许是明白的确有些难为她，面上笑得格外灿烂。
“小姑娘……”他满脸真诚:“多谢你回答这些问题，明天爷爷请你吃东街的浆水鱼儿，冰冰凉凉可好吃呐！”
苏卿雪抿紧嘴唇，微微地笑，不置可否。
刘洪却高兴得如同孩童，拉起小姑娘大步前行，反复念叨桐城的各类美食，绘声绘色，直讲得她口水横流这才罢休。
走出小巷，转过大弯，复又是一处院落，不及刘洪出声，苏卿雪瞬间明白这是爹爹的住所——方呈宇正蹲在门口清洗衣物，泡沫四溅，不亦乐乎。（未完待续）