叶府内院大厅，一个身穿裘袍，头戴高冠，体型肥胖的中年人，坐立不安，徘徊其间。
旁边还端坐着一位身材高大，须发皆白的老者。老者手里捧着一盏香茗，悠闲自呡，看似镇定自若，但是时不时，朝门外偷瞥的举动暴露了，此时的心情。
“这些没用的下人，还不回来报喜，不应该呀，晚年都是这个时候捷报传来的呀！难道海儿今年又名落孙山，呸呸，瞧我这张嘴，一定是今年传来较往年稍晚。对，对，对，一定是这样！”
中年人眉头紧缩，自言自语道。
“瞧瞧你这个样子，成何体统。”老者放下茶盅，冷哼一声。
“父亲，您说我能不着急吗？海儿今年都二十五了，虽说纳了几房小妾，生了个男婴也算争气，但自古以来讲究门当户对。现在要是中了举人，先把婚事办妥，迎娶个良妻，生几个嫡孙，我也好将大房交给他，退居二线。
必须先保证，大房香火不绝，在忙其他，继续读书考取进士，日后为官也好，在家打理家业也罢。日后您老先去，我也有脸去见您和列祖列宗呀。”
肥胖中年人，口沫横飞对老者诉苦道。
“哼，就你能说会道！”老者冷哼，算是默认了肥胖中年人的话。
“当年老夫跟你说过，只要你考取举人，我便拉下这张老脸，也能给你某取个七品县令。可是你自己不争气，考取秀才后就止步不前，无缘举人。
今天我将话再说一遍，只要海儿能中举，老夫一定给予支持，否则德不配位恐生祸端。”叶修，严肃道。
“嘿嘿父亲，您老说着，怎么牵扯到我身上了！”中年人，摆了摆手，尴尬一笑。
“老二呢”
“我让他去看看了，这群下人这点小事都办不好，这些年幸好有老二帮衬，不然硕大的叶家，可不好管理…
老三，老四，老五，三个废物，整天就往春风阁里跑，自家侄子前途之事也不关心。哼，旁系就是旁系，一群白眼狼。”肥胖中年人不满，话锋一转，不屑道。
“得了，得了，明早叫他们几个去外地，帮忙打理家族产业，省得心烦，你自行安排。”叶修，眉间一皱，缓缓开口。
“早就应该这么干了，父亲。”
“父亲，我还有一事不明，这个凭空出现的伊三娘，是何来历。为何她一来到，海平郡建起春风阁，您就下令族内弟子，万万不可招惹，还派遣，奴仆送去贺礼！”
肥胖中年人凑上前来，朝侧位坐下，不解询问。
“我来问你，秦国有几位国公？熟为最？”叶修，略带深意，轻声一笑。
“呵呵父亲，莫小瞧我，我也是秀才加身，虽说弃文从商，但也曾到秦国游学其间，现在秦国还有几名好友，每年都有书信往来。我怎会不知，秦国有三位国公，分别为，秦国公，平国公，胜国公。
其中当然，以秦国公为最了，爵位世袭。对秦帝最为忠臣，也深受秦帝信任，手握秦国大半军权。据说第一任秦国公，最早跟随开国秦帝打天下忠心不二，被授予国号，封为秦国公，爵位世袭至今。”
叶福，摸了摸下巴的胡须，娓娓道来。
“那么秦国公姓氏为何！”
“不就是伊，哎呀父亲你说…”肥胖中年人看着老者，不可思议道。
“不错，伊三娘就是现今秦国公的女儿，其中缘故就不便与你多说！”
“父亲你怎么不早说，要是海儿与之喜结连里。”叶海眼中微转，转过头来。
“哼，鼠目寸光，不说那个伊三娘能否看上海儿，就是看得上老夫也不答应。你以为秦国为什么能成为五国霸主，因为人家本来就是，上古秦国的一支皇裔，而且还是正统嫡系。”叶修看出自家嫡子的心思，冷哼一声。
“你以为霸王一把大火，烧毁了阿房宫就能，断绝秦朝的根基吗？”
“您是说上古霸王，项羽？”
“不错，我们楚国就是依靠上古楚国一支后裔建成的，当今天子就是霸王的后裔。你说我等与秦国的关系如何。”
“形同水火，嘶！父亲你是说…”肥胖中年人，倒吸一口冷气，大惊失色，看着老者。
“战乱将至啊！秦国这等，狼子野心，昭然若现。可叹接连上奏，尽数驳回，满腔热血，壮志难酬，反而落得了个，莫须有的罪名。”老者不禁悲从中来。
“父亲请宽心，其余三国，不会隔岸观火的。”中年人安慰道。
“你懂什么！现在只能期待楚国再出一位大儒，连同其他三国的大儒，到秦国的国都，咸阳谈判。
看在天下苍生的份上止戈…呵呵，谁曾想到，上古始皇帝“焚书坑儒”，现今秦国的大儒反而足足有五位之多。”
“父亲您真是，博古通今，这些事情，你从哪里得知的呀！”中年人谄媚道。
“啪！书阁藏有万卷藏书，你可曾去过，整天满脑子贪图享乐。”老者手拍桌面，神色不满对着，中年人一顿训斥。
“中了，中了！”
未见来人，先闻其声，一个体型微胖，穿着褐色华服的中年人，气喘吁吁，冲了进来。
“二弟你说什么，中了，海儿中了吗？”
叶福站起身来，抓着叶寿的手，不断摇晃，老者也将头，转过来希翼看着。
“寿儿慢点说！”
“呼呼！父亲，大哥，海儿中了位居27名。”叶寿激动高呼。
“好！好！好！摆宴，要大摆宴席，聘请宾客，替我海儿庆贺。”叶福，神色激动，喜笑开颜，手舞足蹈道。
“大惊小怪，成何体统！”老者叫骂一声，可是嘴角露出的喜色，反映了此时真实的心情。
舐犊之情，人之常情。
“哗哗，咚咚！”几个衙役，敲锣打鼓来到，叶府门外，连声高呼“：恭喜叶海老爷高中”。
“哈哈哈，好好好，看赏！”叶海在门外迎接，命仆人每人拿十两白银犒赏衙役。随即叶家，也开始忙碌了起来，张灯结彩，发送请帖，宴请宾客。
“寿儿，今年榜首是谁？”老者看向一旁喝茶其间的叶寿，缓缓开口。
“呵呵，父亲我还以为，您忍得住呢！”叶寿，呵呵一笑。
“别贫嘴，老夫虽不在官场，但也关心国事。”
“说起来，父亲还是慧眼识珠啊！”
“是小友”叶修惊喜看来。
“正是您的好友庖疏影，不仅位居榜首，还获得“天子文书”，前途无量呀！现在清河县令可高兴坏了。”
“喔，冷无声那个老家伙，还没眼瞎。”
庖府大院内堂，一个肥胖的老者端坐一旁，旁边还坐着一个老妇人，两个中年人不停徘徊，显得十分紧张。
“我说老太婆，你身子骨弱，不回房里歇息，来这里凑什么热闹！”老人略微不满道。
“怎么啦！庖三石，嫌弃，老娘老了，拎不动擀面杖了。还是想气死我，好娶小的。”老妇人瞪了老人一眼，泼辣道。
“我不是关心你吗？”老人无奈摇头，苦涩道。
“疏影是你的心头肉，就不是老婆子的心头肉吗？”
“哼，我这一辈子，就让你吃得死死的！”庖老爷子，嘟着嘴，轻声嘀咕。
“怎么的不行吗？”
“行！行！”
两个中年人也不敢插嘴，静静在一旁，徘徊不定，不时朝门外，瞥眼看去。
“二哥怎么，还不回来啊！”儒雅的中年人，神色着急，手中的纸扇，紧握。
“老三放宽心，可能是有事，耽搁了，已经派仆人去看看了”
庖文虎凑上前来，安慰道，可是袖子里，布满细汗的双手，暗示他此时的状况。
“唉，能否中举也给个准信呀，我都快急死了。”庖文玉口不择言，苦笑道。
“闭上你的乌鸦嘴，我孙儿生来不凡，吉人自有天相。”老人瞪了儒雅的中年人一眼，毫不客气，训斥一番。
“您说的是！”庖文玉不禁委屈，看向老妇人。
“哼，活该挨骂。”看着连一向疼爱他的母亲，也不闻不问，庖文玉简直，欲哭无泪。
“哈哈哈，中了，父亲，母亲，疏影中举了，还是榜首，咳，咳还获得“天子文书”啊！”
庖文豹，连爬带滚，火急火燎撞了进来，放声大笑，神情略微癫狂。
“二哥你说什么榜首，疏影高中解元了吗？”庖文玉激动，摇着庖文豹的手，连声高喊道。
“让你二哥缓缓！”老妇人拿起拐杖，敲了敲桌角，不满道。
“二哥好点了吗！”庖文玉拍拍后背，递给庖文豹一杯茶水，庖文豹接过一饮而尽。
“呼！老三你打我一下，用力”庖二爷，吞吞吐吐，身体抽搐，手脚微微颤抖，面色苍白。
“还不回过神来，啪啪啪！”庖老爷子，一看不对劲，站起身来，上去就是几巴掌。
“好多了！”庖二爷，摸了摸微肿的脸颊，回过神来。
“你看看自己，都成什么样了！”老妇人看着，面色憔悴的二子，心疼不已，掩面轻泣起来。
“嘿嘿，娘，没事了，我这不高兴坏了。”庖二爷搀扶着妇人安慰道。
“回过魂了，就说说怎么回事，疏影真的中举了，还是你脑子发热瞎说…”庖老爷冷哼一声，对着自家二子喊道。
“哎呀，父亲千真万确，您没看见到，那个场面，一听疏影中举了，起初，我还不太信，仔细校对一番才确定。不仅如此还是榜首，高中解元，哈哈哈…还有获得了“天子文书”。
我当时就傻了，平时看不起我，所谓的达官贵人，现在一个个庖二爷，庖二爷叫着。还堵住我，不让我走，还问疏影是否婚配！”
“你可不要犯浑，轻易答应”
“怎么会，一个八品主簿的亲戚，还想跟咱家结亲，呸！平时还看不起我，说什么“不屑与我等为伍”现在，还不是一口一个庖二爷。”
庖文豹，大手一挥，豪气十足。
“老太爷，报喜的快到门外了，主簿大人亲自来了！”庖管家，兴高采烈，手舞足蹈冲了进来。
“慌什么，镇定，让人看到，会说我庖家不知礼数！”
庖文豹，率先开口，文邹邹说道，看得，旁边的庖管家一脸懵逼，呆呆站在一旁。
“别嘴贫了，快跟你爹几个去相迎！”老妇人笑道。
报喜的衙役，左边两个手持铜锣，右边两个手持锣鼓，中间还跟着一个八品主簿。
“哗哗，咚咚”一阵敲锣打鼓声，惊动了，街坊四邻。纷纷大开房门，爬上屋檐，探出头来，看向庖府的方向。
“恭喜庖疏影，庖老爷，解元公，位居榜首，高中解元！”衙役等人，来到庖家大门外，站立不动，大声高呼，接连三声。
“恭喜，老太爷了，家有麟儿，庖家当旺呀！”中年人，笑嘻嘻，拱手，朝庖老爷子道喜。
“草民见过大人！”老人刚要下跪行礼，中年人赶忙将其扶起。
“老爷子舍不得呀，下官可不敢，受您这一礼。不然解元公，日后可饶不了我呀！”
方脸中年人，连连摆手。开玩笑，十六岁的解元，还获得“天子文书”。瞎子都知道，日后前途无量，你敢让他祖父，给你下跪行礼？
“老爷子，下官公务繁忙，就此别过，改日摆宴，下官定来讨杯酒水！”
“大人慢走！”庖老爷子，现在还迷迷糊糊，分不清东南西北。
“父亲，没事吧！”庖文玉轻推了一下老者。
“我总算知道了，为何万般皆下品，唯有读书高了，以前想都不敢想，咱家现在才算，真正崛起了。”
庖老爷子，喃喃自语。
“还愣着干什么，还不快去，准备准备，先杀二十头，留下猪仔和怀孕的母猪，几头种猪，其他全部杀了。
要摆大宴席，邀请街坊四邻，亲朋好友，能请的都请来，让他们都来庆祝我孙儿高中解元。”
庖老爷子，哈哈大笑，仿佛年轻了十岁不止。
“父亲，现在天色已晚，明日再去，送达请帖如何！”庖文虎犹豫片刻缓缓开口。
“少睡一晚死不了，快去准备！”
“好！好！好！我这就去。”庖文玉，精神抖擞，立马应下。
庖府灯火通明，府内，府外忙成一片，张灯结彩，准备宴席。